FROM DIRT ROADS TO FREEWAYS (AND BEYOND)
私たちの現代の道路についてどう感じるだろうか？
コンクリートであったり、アスファルトであったり、灰色であったり、黒色であったりするものもあるが、全て線が塗られて数多の標識が備わっている。
都市部ではインターチェンジが混乱しうるくらいで、ボウルのスパゲッティみたいなと所もある。
実際、これらのインターチェンジは「スパゲッティ・ジャンクション」と呼ばれている。
現在の世界はちょうど1世紀前のものとは全く異なる。
道路やハイウェイ、フリーウェイがない生活を想像してみてほしい。
初期の頃の道路を考えてみてみよう。
古い道路のほとんどが汚い道で、馬で通行していた。
しかし、ローマの頃まで遡ると、舗装された道路があった。
私たちは高速での移動に慣れたため、何世紀もの間道路による移動がとても疲れるものであったことを理解できない。
18,19世紀の間、多くの技術者は世界中に道路や橋、運河、鉄道を作ることで有名であった。
スコットランドのトーマス・テルフォードが一例だ。
彼は水の上に橋を、陸の上に水路を伸ばすなどの、建設の賢いやり方を多く思いついた。
彼の仕事により、以前よりもずっと短い道で旅行者は行き来できるようになった。
テルフォードの道は馬が引く馬車や自転車に乗る人々のために設計された。
カール・ベンツという名のドイツ人技術者が自動車を発明した1885年に全てが変わった。
非常に重要な発明となったのだ！
20世紀初頭までに自動車は交通の主要な形態として馬や荷車と取って代わったのだ。
その人気によって、コンクリート道路は古い汚い道に取って代わった。
北米ではそのような道は1907年にカナダで初めて建設された。
ヘンリーフォードという名のとあるアメリカ人は1908年に車の大量生産を始めた。
彼のモデルTは組み立てラインで作られた最初の自動車だ。
これが近代の自動車の進歩における初めての革命の一つであることは疑いようもない。
これによって自動車は安価になり、普通の人々でも買えるようになった。
世界で初めての高速道路はアオトバーンと呼ばれ、1930年代にドイツで建設された。
70年以上に渡り、何十カ国もの国が数千マイルの高速道路を作った。
現在、この高速道路の大きなネットワークのおかげで、ロンドンから遥々モスクワ、もしくは北カナダから遥々中央アメリカまで車で移動することが可能なのである。
しかし念を押しておくと、このような長旅をしたり、車の中でこれほどの長時間すごしたい人は多くないだろう。
私たちの世界はより相互連絡が進んだため、距離は縮み利便性は飛躍的に向上したかに見えた。
しかし、同様に犠牲も払わなければならなかったのだ。
スパゲッティ・ジャンクションに加え、急速な進歩は高速道路での交通渋滞や、都市部での空気汚染も引き起こした。
車や道路の巨大投資家は恐らくこのような問題を想像していなかっただろう。
我々は高速で移動しているが、前に進んでいるのだろうか？
交通における次の大きな進歩は何であるとあなたは思うだろうか？
HIT-AND-RUN
スプリングフィールドの市長、ジョーン・グレイは大雨の中オーロラ・アベニューを運転しながら、その晩多くのことが頭の中で渦巻いていた。
一週間ずっとじめじめした天気だった。雨脚は非常に強く、前方2,3メートル以上を見ることが困難だった。
雨が風除けに跳ね、ワイパーは行ったり来たり躍動するも意味をなさなかった。
「ああ！なんて天気だ！忙しい日の最後にこんな雨だけは絶対嫌だったのに。」彼はため息をついた。
グレイ氏の政治プロジェクトはうまく言ってなかった。地域市民は彼の統率力に満足してなかった。
彼はスプリング・フィールドの将来について多くの決定を下すも、市民が彼の決定を非難するのをよく思わなかった。
「なぜこうも意見がわかれるのか。」彼は考えた。
「皆に賛成してもらうのがなぜこうも難しいのか。」
スプリング・フィールドはもはや小さい街ではなく、幾人から新しい統率力を求める声が上がった。
今でも、市長は全ての問題に対処できると考えていた。
そしてちょうどオーロラ・アベニューとシーダー道のインターセクションに差し掛かったところ、彼の前に突然自転車乗りが現れた。
彼はなんとか自転車を避けようとするも、手遅れだった。
市長の車の前には自転車の後輪がぶつかった。自転車乗りは道路の向こう側まで飛ばされ、事故が起きたところから数メートルのところで地面に体を打ち付けた。
自転車乗りがそこで倒れているのを見て、グレイ氏は車を降りて助けを求めることを考えた。
しかし彼は混乱していた。彼の中で小さな声がする「もしこのニュースが外に出たら、お前は終わりだぞ。お前はゆっくり運転していたし、信号は青だった。ー君は何も悪いことをしてない。」
彼は罪悪感を感じたが、捕まることを恐れた。
「私にはこれに対処する時間はないんだ。」彼は独り言を言った。
彼は信号が赤であると気づくとすらなく、車で走り去った。
「私は道路の方に十分に集中していただろうか？」彼は疑問を投げかけた。まだ事故について考えていたのだ。
彼は家に直帰した。事故から20分後に家についた時、家には誰もいなかった。
まだ彼はあの出来事に動揺しており、携帯電話と家の電話の両方の電源を切ってなにか音楽を聞こうと決めた。
グレイ氏は落ち着いて、起こったことを意識しないように努めた。
結局あの自転車乗りはもっと注意するべきだったのだ。
市長はラジオを付け、地方新聞をひとつ読んだ。
雨は勢いよく音を立てて降り続けた。
彼は飲み物を注ごうと決めた。彼がボトルを開けた時まだ動揺していた。
その後すぐに彼は眠りについた。
およそ一時間後、彼は急に起き上がった。まだ罪悪感を感じていたのだ。
あのインターセクションに帰れたらなと思った。
市長は腕時計を見た。
遅い時間で、他に誰も家に来なかった。
ちょうど携帯電話の電源をつけようと思った時、ラジオでは放送があった。
スプリング・フィールド・ラジオから臨時ニュースです。今日の晩、若い男性が痛ましい交通事故で死亡しました。シーダー及びオーロラで自転車が追突されたのち、男性は死亡しました。警察は、残された事故映像の車の行方を追っていると言います。
男性は急いで病院に搬送されましたが、時すでに遅く、助かりませんでした。男性は午後6時35分に死亡しました。男性は市長の息子だということです。